Sejak meninggalkan Honda untuk menunggangi Ducati GP23 bersama tim Gresini, pemenang 85 balapan, 59 di antaranya di MotoGP, Marquez telah berulang kali mendekati kemenangan tetapi belum berhasil meraihnya. Namun, ia tidak ingin menjadikan kemenangan sebagai “obsesi”.

Marquez menjadi runner-up di Sprint Portimao dan Austin. Di Jerez, ia tampil luar biasa dan finis kedua dalam balapan panjang setelah duel spektakuler dengan Francesco Bagnaia. Di Le Mans, ia finis P2 dua kali, pada Sabtu dan Minggu, setelah menyalip juara dunia dua kali itu di tikungan terakhir.

Melihat performanya di lintasan, serta sikapnya di podium dan paddock, banyak yang yakin bahwa kemenangan pertamanya akan segera tiba, mengakhiri kemarau akibat cedera lengan kanannya.

Kemenangan tersebut mungkin datang di Grand Prix kandangnya di Barcelona pekan depan.

“Tidak, di Montmelo, saya berani mengatakan itu tidak akan terjadi, karena di MotoGP itu adalah sirkuit terburuk untuk mencobanya,” ujar Marquez pada Minggu ketika Motorsport menanyakan kemungkinannya.

“Tapi kita lihat saja nanti, saya tidak mengesampingkan apa pun,” tambahnya, yang belum pernah mengendarai Desmosedici di Catalunya.

“Jika kami terus bekerja seperti ini, saya yakin kemenangan pertama akan datang, tetapi saya tidak ingin terobsesi dengan itu.

“Masalahnya, kemenangan pertama bisa saja datang, tetapi untuk bertarung dengan kedua rider (Jorge Martin dan Francesco Bagnaia), Anda harus sempurna di semua area.

“Kesalahan yang kami lakukan pada Jumat di Le Mans, misalnya, bisa terjadi sekali, tetapi tidak di setiap Grand Prix. Kami harus sangat waspada karena mereka tidak pernah gagal dalam kualifikasi, selalu start dari dua baris pertama, yang membuat hidup lebih mudah.”

Meskipun gagal lolos langsung ke Q2 dalam Practice di Le Mans, Marquez mampu meraih podium kedua setelah start dari luar 10 besar.

“Anda hanya perlu melihat berapa banyak rider yang naik dari posisi 13 ke posisi kedua di MotoGP hari ini. Sulit untuk menyalip, tetapi pada Sabtu setelah Sprint Race, saya merasa lebih penting kecepatan setelah balapan daripada kebangkitan di awal,” lanjutnya.

“Kecepatan setelah start menentukan kecepatan balapan panjang pada Minggu. Start yang tidak bagus seperti hari Sabtu tergantung pada banyak faktor. Pada Minggu, startnya bagus tapi tidak sebaik hari Sabtu. Kecepatan di Sprint memberi saya ketenangan pikiran sepanjang balapan untuk melaju sedikit demi sedikit, memiliki pembalap ketiga di dekat saya, yang merupakan posisi yang saya cari, saya bisa melewatinya dan melihat bahwa saya memiliki kecepatan.

“Pada satu lap (15), saya mencatatkan waktu terbaik dan mereka (Martin dan Bagnaia) melaju di depan, saat itu saya mengambil satu detik dari mereka, waktu yang hilang dari Fabio Di Giannantonio. Saya senang bisa bertarung dengan dua ‘ayam jago’ Ducati.”

Jika start sprint sangat spektakuler – kakaknya Alex Marquez berada di urutan keempat pada lap pertama – hari Minggu juga tidak kalah menarik.

“Saya mencoba start seperti hari Sabtu, tetapi itu juga tergantung pada bagaimana orang lain memulai dan di tikungan 1 saya tidak bisa mempertahankan garis seperti hari sebelumnya, di sisi dalam, ada pembalap dan saya kehilangan waktu. Dengan mengamankan posisi dan melewati chicane pertama, saya tidak bisa naik banyak posisi,” ungkapnya.

Salah satu momen paling menarik dari balapan ini terjadi di akhir, ketika Marc menyalip Bagnaia untuk meraih podium kedua.

“Saya meluncur dari posisi yang sangat jauh. Pada Sabtu di tikungan itu (9-10) saya tidak percaya diri, tetapi pada Minggu, saya sangat percaya diri, saya bisa mengerem sangat terlambat, menghentikan motor di belakang pembalap lain. Itu juga tikungan di mana Anda bisa melakukan kesalahan dan ada ruang untuk bermanuver, Anda bisa melaju agak jauh di chicane dan kembali,” ujarnya.

“Karena ini adalah lap terakhir, saya berharap Bagnaia akan menyerang Martin, karena saya melihatnya sangat agresif di Jerez. Saya pikir dia akan menyerang, karena memiliki akselerasi, tetapi saat melihat dia tidak menyerang, saya pikir saya bisa mengambil kesempatan.

“Saya keluar dari tikungan delapan dengan baik, tetapi tidak cukup untuk berpikir untuk menyalip, tetapi ketika saya melihat Bagnaia tidak melawan, saya melakukannya. Di tikungan 11 saya mempertahankan diri dan melaju penuh, saya pikir dia akan menyalip saya.

“Saya bisa melihat bahwa dia mencoba di tikungan terakhir, tetapi saya memiliki kecepatan dan di sektor empat saya tenang. Mereka berdua (Jorge dan Pecco) melakukan balapan yang hebat.”

Meskipun aksi menyalip ini penuh dengan nilai dan simbolisme, Marc meremehkannya.

“Itu adalah salip-menyalip yang bagus, tapi bukan untuk kemenangan. Itu memberi rasa yang baik, ya, karena itu manuver yang bagus, tapi hanya satu lagi. Sebuah salip-menyalip, untuk menjadi spesial, harus untuk meraih kemenangan,” katanya.

Meskipun Marquez tidak ingin terobsesi dengan kemenangan, ia enggan menyatakan bahwa tujuannya adalah memperjuangkan gelar. Saat ini, ia berada di urutan ketiga klasemen, 40 poin di belakang Martin dan hanya dua poin di belakang Pecco. Baginya sekarang yang terpenting adalah menjaga pikiran tetap tenang.

“Apa yang membuat saya paling tenang adalah bahwa saya bersenang-senang. Anda hanya perlu melihat orang-orang untuk mengetahui apakah Anda sedang bersenang-senang atau menderita. Tahun ini, ada relaksasi, kami bersenang-senang…,” katanya.

“Pada Sabtu, kami berada di urutan ke-13, apa yang bisa kami lakukan, kami tidak boleh marah. Kami tahu itu bisa terjadi di beberapa Grand Prix dan akan terjadi lebih sering, karena hal-hal kecil di MotoGP bisa membuat Anda kehilangan enam posisi sekaligus. Tapi tahun ini saya menikmatinya dan saya bersenang-senang.”